首先，要了解目前非常热门的舰艇电力推进系统，我们应该要知道了解一下舰艇机械推进系统。目前世界上绝大多数的舰艇船舶的推进方式是机械推进，主要原理是发动机高速旋转，然后直接通过传动轴来带动舰艇的螺旋桨，从而推进舰艇前进。动力传输的过程需要齿轮减速机构等复杂机构的配合，因为舰艇的螺旋桨只能适应低速旋转的工作状态。

而电力推进系统就简洁了不少，主要工作原理是把发动机高速旋转的动力转化为电能，然后再通过电缆把电能传递到舰艇的推进电机上，推进电机与螺旋桨直接连接，直接带动螺旋桨的转动。电力推进系统较大的简化了舰艇动力系统的结构，例如其取消了体积庞大的齿轮减速机构。而且电力推进系统的布局也可以更加自然，没有了舰艇机械推进系统对于其机构位置布置的约束。这些对于舰艇的总体布局都带来了莫大的好处。电力推进系统还可以安置在弹性基座，由此来吸收原动机工作时的产生的巨大噪音，从而降低舰艇在航行过程中产生的噪音，这些措施都可以提高舰艇的隐蔽性能，提高舰艇生存能力。舰艇自身噪音的减少还可以更大程度上发挥声纳的探测性能，这一点非常有利于反潜作战。

舰船采用了综合电力系统，还可以大大增加军舰的电力容量。这个能力对现代主战舰艇的意义非常重大，例如目前大型相控阵雷达已经成为大型驱逐舰的标准配置，相控阵雷达却是个不折不扣的耗电大户，采用机械推进系统的相控阵军舰，往往还要另外设置发电机组才能满足电力需求。

例如我国的052D型导弹驱逐舰，使用了两台国产化的GT25000燃气轮机和国产化MTU20柴油机作为推进动力，就是人们常说的柴燃联合推进系统。为了满足电力供应的需求，052D型驱逐舰还设置了两台MTU20柴油机来专门发电。尽管目前来看这个组合已经能够满足052D型导弹驱逐舰的电力需求了，但是这也导致了052D型导弹驱逐舰的整个动力系统变得烦冗复杂，维修和保障难度都比较大。

我国的055大型导弹驱逐舰，是海军未来20~30年内的主战舰艇，未来会有大量的升级改造，像主炮由130毫米舰炮改为电磁炮，近防武器系统加装激光炮，这些等高能耗武器的上舰都可以预期，这就对电力供应提出了非常大的考验，所以只能是采用全电力推进系统，这也就是为什么新一代主战舰艇都追求使用综合电力推进系统了。