10月7日讯，GE航空集团以其在2015年开始生产的3D打印燃料喷嘴而闻名。复杂的组件成为3D打印如何改变制造的象征，本周GE航空公司达到了一个里程碑，它产生了第30,000个3D打印燃料喷嘴在阿拉巴马州奥本工厂下线。
GE航空奥本公司的工厂负责人里卡多·阿塞维多说：“这一具有里程碑意义的，不仅仅是生产第30,000个燃油喷嘴。团队也可以为他们证明添加剂技术在我们的业务的作用，同进也为GE技术在大规模生产中发挥作用感到自豪。”
2014年，GE宣布计划向其现有的300,000平方英尺的Auburn工厂投资5000万美元，以准备进行更多的增材制造。该工厂现在有40多台3D打印机生产零件，目前有230名员工在工厂工作，并且还在不断发展。预计2019年员工人数将增加到300人。
燃料喷嘴是发动机运行液体燃料的一部分，它负责将燃料喷射到发动机中，而且它需要坚固并且能够承受高温，更不用说精确，以便它能够以正确的速率释放适量的燃料。它是一个复杂的部件，曾经它由大约20个部件组成，实际上，这些部件必须单独制造然后焊接在一起。现在通过使用3D打印，GE Additive能够将所有扭曲几何体和内部腔室整个组件生产在一个单独的部件中。
3D打印不仅节省了大量的劳动力和时间，而且还使燃油喷嘴的重量减轻了25％，并使其强度提高了约五倍。可以理解的是，当他们了解GE航空公司所做的事情后，数以万计的订单立即投入到GE的LEAP引擎中，该引擎配备了3D打印喷嘴，作为3D打印有可做为的实际例子。
LEAP发动机是航空业中最畅销的发动机，3D打印喷嘴为每架飞机节省了300万美元。 LEAP发动机以其燃油效率而闻名，比最好的CFM56发动机高出15％。 LEAP引擎总订单目前超过16,300台。这些发动机是CFM International的产品，CFM International是GE和赛峰飞机发动机公司的合资企业。
“我们正在引领大3D打印技术规模生产零件的方式，”Acevedo说。 “我们一直在寻找扩大业务可能性的方法。”在今年早些时候，通用电气航空公司在阿拉巴马州的亨茨维尔开设了一个价值2亿美元的新工厂，这个工厂将成为美国第一个用于制造陶瓷基复合材料（CMC）的独特材料的生产中心。 CMC非常轻巧，可以承受很高的温度，因此它是目前飞机制造业首选材料。
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