美国空军的激光武器系统研制分为两个阶段,第一阶段是美国空军实验室主导的“自防护高能激光演示验证器”项目,这个阶段主要是演示验证激光武器系统的可操作性,证明该系统具有实战价值。在演示验证阶段,美国空军研究实验室将整合美国三大军火巨头的激光武器子系统(能源、激光吊舱、激光波束控制系统),分阶段在地面和空中演示“自防护高能激光演示验证器”,目前地面部分试验已经接近完成,下一步将开展激光吊舱的空中试验,计划在2021年财年完成。
第二阶段是实用化激光武器研制,研发工作将由洛克希德马丁公司主导,波音和诺·格公司也参与其中,负责提供激光武器的子系统,研制成果将安装在美军高价值军用飞机(预警机、加油机、要员专机)和战斗机上,如果届时解决能源和热管理技术难题的话,激光武器还将成为美军战斗机的标配,毫无疑问正在研制中的下一代战斗机将率先搭载激光武器。根据洛马公司的计划,可以安装在战斗机上的小型化激光武器系统将在2021年进行空中展示。
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