格拉茨理工大学的研究人员创造了一种新型的3D打印机，该打印机使用LED代替激光源，用于金属零件的快速成型制造。 这种新型3D打印机可以优化3D金属打印的施工时间、金属粉末消耗、设备成本和后处理工作。目前开发团队已经为这款3D打印机申请了技术专利。

该3D打印机使用的技术据说类似于选择性激光或电子束熔化技术。该工艺使用的是熔化金属粉末，然后将其堆积起来形成一个部件。这种新技术被称为选择性LED基熔化（Selective LED-based Melting，简称SLEDM），消除了基于粉末床制造工艺的两个核心问题。

这两个核心问题包括大批量金属部件的生产耗时，以及耗时的手工返工。SLEDM采用高性能的LED光束，其特点是由照明专家Preworks公司特别改装的LED，并配备了复杂的透镜系统，可使LED光束的直径得以聚焦。

该透镜系统允许在熔化过程中，光束在0.05到20毫米之间变化。可改变的LED焦点允许在单位时间内熔化更大的体积，而不需要做内部丝状结构。由于没有内部的丝状结构，使得元件和燃料电池或医疗技术的生产时间缩短了20倍。

该工艺还意味着，组件从上至下进行组装，使组件外露，并将所需的粉末减少到最低限度。在印刷过程中可以进行必要的后处理。目前，该打印机正被用于生产生物可吸收的金属植入物，如用于治疗骨折的镁合金制成的螺钉。那些植入物在骨折生长后会溶解到体内，不需要再进行第二次手术取出螺钉。