在经过数年的低功率实地试验和超过1000小时的士兵反馈后,美陆军有望于2022年实地试验两种不同类型的高能激光武器:一种为50千瓦的激光武器,可摧毁敌方无人驾驶飞机和来袭的火箭炮,另一种则为300千瓦的武器,可击落巡航导弹。
快速能力和重大技术办公室定向能项目负责人克雷格·罗宾称,这两种武器系统的关键部件目前正在建设中。
50千瓦激光设备将安装在8×8史崔克装甲车上。四个史崔克激光样机原型车组成一个完整的排,将在2022年被部署到实战单位中。早期安装在史崔克装甲车上的激光设备在之前的实战试验中成功击落了无人驾驶飞机。罗宾表示,经过实地试验、集体讨论会议和计算机辅助设计审查,该激光设备不断完善。近年来,输出功率也在迅速增加,从2016年的2千瓦增加到5千瓦、10千瓦,再到现在正在制造的50千瓦。
另一项旨在将激光技术提升到300千瓦甚至更高范围的项目正由美国国防部长办公室负责定向能武器的助理主任托马斯·卡尔负责,该项目的高能激光武器足以击毁任何来袭的巡航导弹。目前,陆军专门与洛克希德·马丁公司合作自行制造该激光设备,并与美国Dynetics公司合作将其集成到奥什科什10轮卡车的托盘装载系统中。如果2022年的展示工作进展顺利,同时士兵们的反馈也很积极,那么陆军就将计划在2024年建造并部署四辆高能激光卡车作为战斗单位。
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