运-20，大名“鲲鹏”，语出《庄子·逍遥游》，原指水中大鱼化而为鸟，其形状之大，总是1锅是炖不下的。放到运载机身上，其运载量也是前所未见的大。交付之初，据“俄罗斯卫星通讯社”报道，中国西安运-20“胖妞”，成为当时世界上生产中最大的军用飞机。首发至今，早期装置均搭载4台俄制涡扇发动机D-30KP-2，每台推力12吨，预设最大有效荷载约66.22吨，除常规军用物资及人员运输外，能够运载重型军事装置，如我国99式三代主战坦克。

我国航空发动机的研制，一直是军工发展的重中之重，而且在当前局势中，显得尤为紧迫。而近期央视《兵器面面观》节目，让我们看到，“胖妞”运-20A好起来了，节目显示，运-20A已换装国产涡扇发动机WS-18，这表示“胖妞”的“身心”国产化进程已初步实现。接下来，我们将保持着一份冲劲与期待，守候运-20目标发动机WS-20的登场、装配。

这是因为WS-18与D-30KP-2相比实际上没有太大差别，甚至被认为是D-30KP-2的中国副本。据“中国军队”网消息，2009至2020年，俄罗斯共计向中国提供463台发动机D-30KP-2的出售订单。如今，使用WS-18的运-20A在祖国生日这天正式被介绍给世人，也有着非常良好的寓意——预示着新的“一岁”，我国航发将翻开崭新的一页。而WS-20之所以非研不可，是因为13.2吨推力的WS-18和12.5吨推力的D-30KP-2，都无法助推运-20到预设荷载66吨的动力水平，只有推力达到14吨的WS-20堪此重任。

此次运-20A的亮相显示，WS-18投入使用后，将逐步改善我国航发长期依靠进口的局面。不仅一定程度上增加了运-20的有效荷载，并且为WS-20的研究提供了新的参考数据资料，并争取到了宝贵的研发时间。而WS-18也将在与D-30KP-2的“混搭”配合下，尽早呈现完整的运载性能。总的来说，相比D-30KP-2，WS-18还是有一些可圈可点的优势的：重量更轻、更省油、易于维护。而在WS-20正式“出道”之前，运-20、轰-6K、新型轰炸机，都将使用WS-18发动机提供动力，WS-18的量产与投入使用，对这三大机型的发展不可谓不重要，WS-20更是如此。

“中国军队”网报道显示，今年2月，运-20赶赴武汉支援时，所展示的优秀短程起降能力令人印象深刻：20秒左右，庞大的机身像鸟一样轻盈，在800米内拉起起飞。未来如果换装WS-20，最大推力15吨，燃油消耗优化的同时，起降性能也会更好。一般认为，1架军用运输机，尤其是大型运输机，是否性能优异，短程起降能力将是评判的重要指标之一。

今年7月，中国航空工业航空一所曾表示，中国某架飞机已经开始试用本国制造的发动机。而航空一所是运-20的开发单位，因此可以推断，就是运-20在试用新型发动机。另外，此前报道称，发动机的电磁兼容性问题得到技术解决，并能够使用全权数字发动机控制系统。而据分析，WS-18和D-30KP-2使用的是机械控制系统，不存在电磁兼容性问题，因此我们可以得出结论：运-20正在试用的发动机是WS-20。

同时，“兵工科技”10月10日消息称，运-20是一款性能优良的武器平台，未来可能装备激光武器，成为类似于美军空军基地激光反导系统这样的平台。如果安装高能激光武器，固体激光器与多数光纤激光器虽发展较快，但功率与美军激光反导系统相比，依然偏低。而众所周知，高能激光武器对动力要求极高，这对WS-20也提出了相应的要求。美军使用的化学氧碘激光器，具有体积小、功率高的特点，非常适合在机载安装。

化学氧碘激光器的研制在我国已有30余年的发展，1993年的大连研究所测试的激光器，就可击杀140米外的目标。这方面的报道并不常见，但可以想见，93年至今，这类激光器的研究已取得一系列突破。搭载上大功率激光武器的运-20，将会在近战区飞行，通过红外探测技术侦察敌方弹道导弹发射动向，及时瞄准锁定目标，发射激光束，待导弹蒙皮受热破裂，将引发内部材料爆炸，导弹及其残骸甚至都没有机会出境，这对对手国将是一次有力的威慑。而运-20也将成为国土卫士中强悍的新生力量。