自从首批3D打印机投入商业运营以来，各大汽车公司都一直积极将3D打印技术用于原型制作等应用。随着3D打印技术的进步，汽车制造商已经开始能够制造夹具、固定装置等零件。现在，越来越的汽车厂商开始利用3D打印技术生产专用零件，以实现更具个性化的外观、内饰设计。最近奥迪就开始在其位于英戈尔施塔特的metal 3D打印中心中使用增材制造的热成型模具，以扩大对EOS 3D打印机的使用。

图 奥迪在英戈尔施塔特（Ingolstadt）的工厂中配置的3D打印机

像许多汽车品牌一样，奥迪在生产工作流程中使用3D打印的时间比公开讨论的时间长得多。2015年，该公司开始使用该技术复制其1936年的Auto Union Type C汽车，以展现其能力范围。此后的几年中，该公司扩大了该技术的应用范围，并于2018年购买了SLM解决方案系统，以进行原型设计和按需创建组件。

奥迪随后在因戈尔施塔特（Ingolstadt）的设计中心安装了Stratasys J750系统，将其用于尾灯罩的原型设计并加速了设计验证。在工具方面，奥迪还发现与EOS紧密合作特别有益，而且公司的工程师在过去四年中一直在共同开发汽车3D打印工具应用程序。

那时，奥迪扩大了其在大众BöllingerHöfe工厂的生产，并开设了一个单独的3D打印部门，以加快其工具生产。新区域包括四个Ultimaker和MakerBot系统，其特异性地与生产工具的辅助用于引导机械，以及压铸模具和安全装置的任务。

通过3D打印的最新应用，奥迪现已开始完全打印热成型工具，以用于其车辆组装过程。尽管汽车制造商至少从2017年起就在其英戈尔施塔特（Ingolstadt）工厂使用了EOS技术，但此举仍然是一个重要的里程碑，并一窥其不断增长的3D打印能力。

图 奥迪3D打印工具零件的3D模型

在生产热成型段和高压压铸模具嵌件时，奥迪在英戈尔施塔特（Ingolstadt）工厂基本上放弃了传统制造，转而支持3D打印。使用EOS的M400 3D打印机，工厂设计部门的工程师现在可以创建面积达5m x 3m或重达120kg的分段的整个工具。

考虑到所生产工具的大小和复杂性，该过程可能需要长达20天的时间，这意味着EOS机器的可靠性对于该技术的集成至关重要。此外，通过3D打印，奥迪的工作人员已经能够使用高度复杂的冷却通道创建工具，从而缩短了交货时间。

目前，新工具正在奥迪的冲压车间中使用，以帮助制造诸如A4轿车之类的汽车车身板。已经使用这些工具生产了数十万个零件，并将其安装在选定的模型上，该公司现在已经明确表示，将来打算采用类似的方法来制造电动汽车。

“我们现在正在奥迪生产组织内部多年的发展中取得成果。”奥迪金属3D打印中心技术项目经理Matthias Herker说，“只要常规制造方法达到极限，我们就会使用增材制造，这使我们能够达到质量标准并遵守生产时间。”