据美联社近日报道，新一代初创企业希望利用工业3D打印机实现自动化建房，以此改变房屋的建造方式。

报道介绍，3D打印又称增材制造，利用机器将塑料、金属、混凝土和其他材料的薄层叠加在一起，最终从底部向上制造出三维物体。近年来，3D打印机大多被用于制造少量特殊物品，例如汽车零部件或义肢，使消费者或企业能在家中或工作场所用机器制造他们所需要的东西。

目前，世界各地有少数初创公司正将3D打印用于建造房屋，称其比传统建造方法速度更快、价格更低、更可持续。他们说，这些技术可能有助于解决严重的住房短缺问题——这一问题已经导致美国出现房价飙升、过度拥挤、驱逐房客和无家可归现象。

然而，截至目前，3D住房建设仍处于早期发展阶段。该领域多数初创企业都在开发新技术，尚未开始建造住宅。其中两家知名度最高、资金最充裕的公司——“宏伟建筑”公司和艾康公司——交付量不足100套。

为超越小众市场的范畴，建筑公司需要大幅提高产量，并说服购房者、开发商和监管机构相信3D打印住房的安全性、耐用性和美观性。他们还需要培训工人操作机器和组装房屋。

美国加利福尼亚大学伯克利分校特尔纳住房创新中心住房政策实验室主任米歇尔·博伊德说：“只要3D打印能提供更快速、更廉价的方式来建造住房，哪怕是单套住房或小户型住房，就能解决一部分问题。”但她说，住房严重短缺需要采取多种解决方案，包括放宽区划限制和建造更多高层公寓楼等等。

美国一些初创公司认为，3D打印技术将提升房屋建造的绩效

3D打印技术的支持者指出，利用打印技术而非钉子建造房屋，可以节省大量木材、金属和其他建筑材料，这些材料每年都会被倒进垃圾填埋场。

这些支持者认为，在住宅建筑商难以找到充足的熟练工人来满足住房需求之际，3D打印可以减少对劳动力的需求。在10余年前房地产引发金融危机后，许多建筑工人退出了这一行业，而进入这一行业的年轻人越来越少。

贾森·巴拉德是3D打印建筑初创企业艾康公司的首席执行官兼联合创始人，他说，该公司的3D打印系统可以完成五六个不同的行业内10到20名工人的工作。而且这些机器每天可以工作24小时，不像人类一样需要休息，能为开发商节省时间和金钱。

该公司另一联合创始人兼首席可持续发展官萨姆·鲁宾说：“通过3D打印，我们能精确打印出我们需要的物品。”他说，这个过程几乎不会产生建筑垃圾，每建造一个住宅单元可以减少两到三吨碳排放。

在美国加利福尼亚州奥克兰“宏伟建筑”公司的工厂仓库里，3D打印机将一种类似石头的材料薄层叠加起来，这种材料会在紫外线照射下迅速硬化，能够防火防水。墙板一次打印一层，然后在各层之间注入绝缘泡沫。各种表面设计工作由机械臂完成。

该公司说，这种打印机可以制造一个单间住宅的全部外墙面，也可以制造用简易工具就能组装的单独墙板。“宏伟建筑”公司目前正在生产350平方英尺（约合32.5平方米）的庭院小屋，这种小屋在业内被称为“附属住宅单元”，可以作为额外的卧室、娱乐室、健身房或家庭办公室。

到目前为止，该公司已经交付6套住房单元，另有30套已经签订合同，每套住房的价格从11.5万美元起，不包括组装和现场施工费用。两个单元可以组合成一个700平方英尺的住宅。鲁宾说，该公司的房屋建造成本比加州传统住宅建造成本大约低40%。

大部分模块在工厂完成组装，并用卡车送往订购者家中，然后用起重机组装到位。卡车车厢的尺寸以及隧道和立交桥的限高将影响住房单元的大小。

在超过7000万美元风险资本的支持下，“宏伟建筑”公司计划建造更多工厂，其目标是明年建造1000套住房。该公司还在开发一款能让开发商定制3D打印建筑的软件。鲁宾说，该公司的终极目标是建造联排别墅和多层公寓楼。