一直以来，我国都是重工业大国，素有“世界工厂”的美誉。近年来，众多“世界之最”、“亚洲之最”的船舶问世，足以证明中国造船业的快速崛起。如今"精密造船"和"快速造船"成为船舶制造业发展的主要趋势，激光切割技术得到了快速发展，占据了整个激光加工行业的70%以上。

造船技术的不断发展，带动了造船材料和船舶设计的重大变化。激光技术在船舶制造中的具有其独特性，这跟船舶本身的加工和应用特点以及激光制造系统的特性息息相关。

钢材是最常见的工业原料，对钢材的切割也有了很多年的历史与经验。不过，船舶是承载生命的工具，对于其制造原料的要求是很高的。在板材切割中一点小的歪斜或者小问题，都可能会导致一整艘船的灾难。因此切割中对原料无影响，精度高，安全系数高的激光切割机即将成为整个造船钣金制造业的主流。

船舶制造业主要以钢板原料为主，使用激光对板材进行切割，可以代替一些需要大型模具冲切的加工方法，大大缩短生产周期，同时降低加工成本。采用激光切割机下料取消了装配余量，消除了现场修割的现象，减少了人工和板材浪费，构架装配速度明显加快，装配质量提升显著。

通过激光切割的船用钢板，割缝质量好，切口面垂直性好，无挂渣，氧化层薄，表面光滑，无需二次加工，可直接焊接，且热变形小，曲线切割精度高，减少配合工时，实现无障碍切割高强船板。这为造船业的原料质量提供了保障，从而减少装配的工作量、装配周期、材料与人工成本浪费。

虽然激光切割优势明显，在应用方面也存在许多问题。目前，在国内的船舶行业中，激光切割并未占据主导地位。主要原因在于激光切割的大型设备不适合船舶行业的制造特点，如现场施工、分段作业、工作环境复杂等等，激光切割在效率方面并没有明显优势，尤其是船舶行业对于厚板的切割，激光设备维护复杂，对工人要求高、维护成本高等。

不过随着激光加工系统装备技术的提高，后期有望会逐步打开中国的造船市场空间，激光切割、焊接技术在船舶制造行业的大规模普及也指日可待。