7月3日,埃隆•马斯克承认了开发安全可靠的自动驾驶汽车比他想象的更难。这已经不同于他两年前夸下的海口。
对于特斯拉何时才能将真正的自动驾驶系统推向市场,马斯克的预测始终都以失败告终。
不同于特斯拉的频频失约,另一家企业却稳扎稳打,在3D打印自动驾汽车上一路高歌猛进。
美国田纳西州的诺克斯维尔,一家名为Local Motors的公司在2014年尝试制造其第一辆3D打印汽车后的第7年,实现了全球首辆3D打印自动驾驶汽车的商用化。
传统制造业从决定制造一辆汽车到看到第一款产品问世需要5到7年的时间,而这家公司使用3D打印只用12个月就能生产出成品,生产速度至少是原来的5倍。
Local Motors使用世界上最大的3D打印机制造了3D打印自动驾驶汽车“OLLI”。
“OLLI”是一辆电动、联网、自动驾驶、3D打印汽车。它的外形看起来是一个可爱的盒子。目前,它被用于无人驾驶地将人们送到校园(或其他站点)周围的地方。
目前,一些“OLLI”已经投入使用,比如在华盛顿特区外的国家港,在德国施耐德电气公司的园区,在意大利都灵的劳工组织训练部门等等。
今年4月它还在加州的圣地亚哥为美国海军陆战队完成了100天的运送货物和人的任务。它们可以在固定的路线上完全自主地运行。
但是在2014年,Local Motors首席执行官Jay Rogers首次开始尝试对整车进行3D打印时,就遭到了多数人的反对,因为以前打印的东西也没有能达到这样的规模和程度。
面对艰巨的工程挑战,Local Motors找到了橡树岭国家实验室(曾在第一颗原子弹的制造过程中发挥重要作用)。当时他们正在开发巨型3D打印机。
实验室同意帮助Local Motors公司制造有史以来的第一辆3D打印汽车“STRATI”。虽然制造过程仍然有一些错误,但最后的展会却非常成功。
史上第一辆3D打印的汽车“STRATI”在一个国际贸易展览会上现场展出并获得公众的广泛关注。速度为25英里—30英里/小时。
“STRATI”证明了3D打印汽车是可能的。最重要的是,“STRATI”为目前的第一辆3D打印生产的“OLLI”打下了基础。
3D打印对于汽车行业,除了在技术上有突破性的帮助(例如,通过改变设计减重),更是加快生产效率的好帮手。
对诸如Local Motors这样的中小型公司来说,使用3D打印的主要优势在于,它对车辆开发和改装比以前快得多。
研发和生产效率的提升有助于抢占市场份额,在时间上争夺扩张的领地。同时这些争取来的时间,让他们有充足的精力布局未来,例如移动杂货店,移动会议室,邮局甚至移动播客工作室等。
“芳林新叶催陈叶,流水前波让后波。”3D打印不是特斯拉、丰田、大众等大厂的专属,或许小企业更适合用3D打印实现弯道超车。
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