上世纪70年代，由于信息技术的大爆发，装备了先进机载航电系统的F-16、苏-27战机颠覆了空战形势，掀起了一场空战革命。直到现在，这批战机还活跃在全球各个空军强国中，人类至今仍在享受当时的科技革命成果，目前装备的战机也仅仅是在航电上更先进一些而已。时隔四十多年，又一场空战革命悄然爆发，以激光武器为代表的新型武器正在成为未来空战的主力。

激光武器的概念在多年前就已经提出，是科幻电影中的常客。它通过定向发射的高能激光束对目标造成烧穿、层裂，或通过射线破坏目标内部的电子元器件。目前应用的激光武器已经能对无人机等轻、小、微目标构成威胁，将其烧毁或致盲，但由于缺乏能量密度电源，且无法解决激光束在大气中散射问题，真正具有实战价值的高能激光武器还没有出现。

不过，以美、俄、中为代表的的世界主要军事强国已经在研究该类激光武器。美国的主要研究方向是舰载固态激光技术成熟系统激光武器系统演示器，打算将其安装在水面舰艇上，能发射高能激光束烧毁敌舰，但功率只能达到60千瓦，不足以对目标构成致命伤害。我国在激光武器研究领域也处于世界前列，最新亮相的LW-30激光防御系统已具备实战价值，在野战防空和要地防空中对无人机等目标兼具光电探测与制导设备软硬杀伤能力。

近日，美国空军也开始了对机载激光武器的研究，研发了一架搭载高能激光器的原型机。洛克希德·马丁公司将其安装在AC-130J飞机上进行试飞，功率达到60千瓦，理论上在数百公里外可轻松烧穿机体，预计2025年就能投入实战，未来可能会改变空战规则，给航空界带来一场空前的革命。

相比于传统的导弹，激光武器可以直线发射，对目标造成直接伤害，不受任何电子战设备和拦截武器的干扰，只要被锁定就无法逃脱或拦截。此外，它可以用于地面目标打击，固态激光可以烧穿普通军用车辆的外壳，具有极高的打击精度，目前通用的装甲很难防御。

如果研发成功，这将是全球第一款将激光武器实用化的战机，美国也将再次引领空战革命，届时全球防空理念也会被全部推翻。