据GE官网11月17日报道，基于金属增材制造探路者（Pacer Edge）计划取得的早期成功和发展势头，美空军和GE公司宣布已进入增材制造的第三阶段，这一阶段将面对美空军的长周期采购且过时大型零部件。

被视为“冷启动”的飞机发动机部件是指需要300多天才能采购的部件。据估计，美国空军每年有超过800个“冷启动”发动机部件。GE增材制造的项目经理Alexa Polites表示：“对于美空军和GE团队来说，首要任务是创建3D数字技术数据包，用于难以采购的、且过时的长周期大型零部件，并提供4个适航、近净铸件样机。”

在接下来的几年里，美国空军和GE公司联合团队计划在美国空军的保障平台上创建至少5个TDP，技术复杂性不断增加。美国空军快速维修维护办公室先进制造项目办公室主任扎克·米勒表示：“GE公司和美空军的合作使增材制造的使用合法化，以满足现有供应链不支持的老化飞机零部件的关键需求。”

美廷克空军基地推进集成部主管贝丝·迪特默表示：“Pacer Edge计划正在加速美国空军对金属3D打印的广泛采用，以有机地解决供应链短缺问题，并实现其承诺，通过大幅缩短交货时间和创造额外的采购选择，来改善对作战人员的支持。”

第三阶段已经在位于俄亥俄州辛辛那提的GE增材制造工厂的Concept Laser M2系列5上成功地用钴铬合金打印了两个组件，一个曲柄和一个横轴臂（如上图）。使用合金718的其他组件的工作也取得了进展。

美空军和GE公司联合推进的Pacer Edge计划的基石是在廷克空军基地建立建制能力。实现这一目标的一种方法是确保Pacer Edge计划中产生的知识产权归美国政府所有。这将使美国空军和国防部能够在未来自行打印这些零部件。该计划正在按计划进行，目标是在2022年春季向美国空军交付适航生产铸件。

GE增材制造技术客户经理乔·弗兰岑表示：“在创建TDP的同时，GE增材制造正在与我们的美国空军同行密切合作，将生产能力转移到廷克空军基地，这将为美国空军建立有机、满足适航的金属3D打印能力。”