如今，随着生产水平的提升，人类每年要生产出大量的塑料制品。同时，每年都会产生大量的塑料垃圾，其中各种塑料包装又占了很大的比例。如何解决塑料垃圾已经成为当下很多国家都在考虑的一个环境问题。

在以前，欧美国家会把塑料垃圾出口到发展中国家，随着越来越多的发展中国家禁止进口塑料垃圾。欧美国家不得不想办法处理大量的塑料垃圾，由于塑料回收再利用的能力无法处理所有垃圾，他们开始从源头出发，想用3D打印技术来重构包装。

由于人工成本比较高昂，欧美国家的塑料包装品大量都是从发展中国家进口的，而3D打印可以让他们实现本土化生产和分散式的生产，不用像之前那样，为了实现成本效益，在一个地方集中生产，然后再运输到不同的工厂。基于3D打印技术，可以直接在工厂部署3D打印机，或者在当地建设3D打印服务中心，辐射一定范围内的工厂。这样能源可以节约41%到64%。

此外，基于3D打印工艺，可以重新设计和优化包装，减少塑料的使用量，也能够定制一些个性化的包装。意大利包装公司Marchesini常年来为为制药、化妆品和食品包装等各个行业生产各种包装，目前他们已经和3D打印公司Stratasys建立了合作关系，经常3D打印一些复杂结构的定制包装。

3D打印包装还能实现按需生产。为了实现经济效益，传统工艺生产塑料包装时，往往会生产一定量的包装，实际可能不需要那么多，就容易造成一定的浪费。而3D打印不仅可以直接按需生产，还能和注塑工艺配合。注塑工艺需要使用模具，而金属模具的制作费用比较昂贵，需要大量生产才能分摊成本。此时可以通过3D打印，制作一些低使用次数的模具，用于小批量生产。

不过目前3D打印在批量生产时，和传统工艺相比，单个包装的成本更高，而且暂时没有太好的办法可以解决，只能等待3D打印速度的不断提升。