自2019年5月成立以来，3D打印代工企业Meltio得到了快速发展。除了在全球客户工厂安装约110台机器外，当前该公司已经在西班牙南部和美国佛罗里达州开设了新工厂，公司总员工人数增至70人。

Meltio的产品组合包括Meltio M450小尺寸工业金属3D打印机和Meltio Engine，旨在与CNC机器、机械臂和龙门系统实现无缝集成，为客户提供价格合理且易于操作的混合制造能力。

■Meltio M450 3D打印设备

“我们认为2022年将销售出200多台机器，”公司CTO Brian Matthews谈到，“如果你看看金属3D打印市场，很少有公司每年销售超过20-30台机器，只有少数公司销售超过100台机器。”

Meltio多金属技术

线材激光金属沉积是Meltio公司在定向能量沉积工艺方面采用的具体做法。激光金属沉积系统的工具头利用多个高功率激光器将金属原料直接熔化到基材上，从而形成完全致密的金属零件。该公司近期还获得了美国专利商标局的第二项专利。

Brian Matthews表示，使用多个激光器能够在紧密集成系统中拥有可扩展的激光功率，紧凑的架构容易与CNC机器和机器人集成并允许同轴送料。激光器从垂直方向倾斜，允许材料垂直进入，这真的很重要，因为市面上大多数激光送丝系统倾向于将送丝机离轴放置，这给加工过程带来诸多限制。

■Meltio Engine Robot Integration生产的3D打印歧管

“电线几乎是你能买到的最低价的商品材料，”Brian Matthews表示，“电子束粉末床熔化（PBF）系统对粉末的质量要求非常高，打印材料必须具有非常小的粒径并且颗粒必须是球形的。这意味着很多粉末无法成为打印材料，因此会推高生产成本，例如每公斤3美元或4美元的商品成本最终变成每公斤50美元到100美元，而使用金属丝材料只会略微增加成本，最终成本将在每公斤5美元或6美元。”

■Meltio Engine机器人集成系统

使用线材作为原料的另一个显著优势是材料利用率，实际上可以达到100%。考虑到线材的成本差异和材料利用率优势，Brian Matthews认为使用线材和使用粉末的成本可能相差50倍，这促使越来越多的客户选择线材。

但是，粉末材料确实具有一些优势，例如材料选择和精细的功能梯度，这就是Meltio提供这两种材料功能的原因。

Meltio引擎机器人集成

Meltio的引擎框架仅受运动系统的限制，可轻松集成到任何车间，并由Meltio的激光金属沉积技术提供支持。选择原材料线材的用户受益于清洁度，因为不需要专门的设备。

Meltio引擎机器人将机器人手臂集成进金属3D打印系统，没有固有的尺寸限制，因为工作范围仅受运动系统尺寸的限制。机器人集成非常适合大型复杂的3D打印、修复、覆层和功能添加，并且能与市场上的任何机械臂制造商和接口集成。

■Meltio Engine CNC集成

该系统可创建具有无限自由度的复杂零件并在开放材料平台上运行，该平台包括不锈钢、低碳钢、碳钢、钛和铬镍铁合金。

“我们有一个开放的平台，这意味着运动系统在这种情况下是机器人，是客户可以选择的东西，”机器人增材制造开发人员Alejandro Nieto说，“这意味着与CNC系统相比，它们具有更多的几何自由度和更大的工作量。”

机器人集成系统提供与熔融沉积制造（FDM）类似的用户体验。但对于金属打印，材料的参数化可以使用户运用传感器就能接受反馈。使用双轴定位器的其他一些主要优势是能够垂直打印，为零件提供最佳表面质量并为同一零件提供多种解决方案。

该系统允许批量生产和制造多个相同质量的印刷品。Meltio对机器人集成进行了多项升级，包括可编程电源、可预热材料以提高沉积速率以及双线选项，另外还可通过快速线切换同时3D打印两种不同的线材。

开启新应用

凭借Meltio引擎机器人集成，该公司已经能够实现各种新颖的应用，这些应用表现出增强的机械性能，或者可以在时间、成本和材料使用方面更有效地制造。

例如，该公司能够3D打印叶盘，通常在涡轮机行业中看到，通过传统方式制造演示应用程序通常非常昂贵。事实上，该公司能够以远低于用金属块铣削叶盘的传统成本生产叶片。

Meltio的线材直接沉积技术也被用于许多领域。目前，该公司已经为医疗、航空航天、能源、汽车、电子和能源行业（包括核能）制作了演示零件。与这些行业用户合作，让Meltio通过创建应用程序目录展示各种可能性。

该公司还使用激光金属沉积技术在3D打印歧管内实现了可变直径和层高，并为三叶螺旋桨实现了优化的中空结构和生产速度。“另一个例子是用于增压器的螺杆式压缩机，我们认为如果将其制成空心，这将是一个非常有趣的应用，”Nieto说，“我们想展示这种技术的可靠性，因此以两种方式进行了悬垂测试。一种是将工具定向到90度，然后将工具头的位置定向到始终垂直，在两种方式中都取得了类似的结果。”

■3D打印的螺杆式压缩机

Meltio的成长计划

展望未来，随着进入中国和印度等新市场，Meltio希望在2022年将员工人数增加一倍以支持公司业务的持续增长。“我们计划至少在2022年在印度和中国开设展厅。”Brian Matthews说。

他接着谈到，这是公司在明年进行的一项大投资。作为一家公司，需求决定了公司的发展方式，我们正在发展公司，因为有销售那么多机器的需求。